Cosplay tarihi hakkında net bir tarih vermek oldukça zor çünkü dünya onu 1980’lerde keşfetti. Bundan önce, cosplay’i hayali karakterler gibi giyinme eylemi kostüm giymenin geniş bir parçasıydı. Daha sonra Cadılar Bayramı kostümlerinden, süslü giysiler giyilen partilere kadar akla gelebilecek her şeye yansıdı.
Cosplay’in temelleri ne zamana dayanıyor?
Tarih kayıtlarında geriye gidip, çoğu insanın cosplay’in başlangıç noktası kabul ettiği 1939’daki Worldcon’dan önce de cosplay yapıldığına dair örnekler bulabiliriz.
Örneğin, 1876 Nisan’ında, bilim kurgu yazarı Jules Verne’in bir maskeli balo düzenlediğine dair raporlar var. Balo’ya 300’ün üzerinde konuk Verne’in kitaplarındaki karakterler gibi giyinerek katılmış. Bu cosplay’in bazı kriterlerini karşılıyor ama temalı bir parti olmasından ve etkileyici bir fanatizmle sonuçlanmamasından dolayı buna kaydedilen ilk cosplay çalışması diyemiyoruz.
Yirminci yüzyılın başlarına hızlıca bir geçiş yaparsak, kesinlikle cosplay yapan insanların kayıtları var. 1907’de karikatürist A. D. Condo , Mr. Skyjack üzerinde çalışmaya başlar. Mr. Skyjack, Mars’tan dünyaya gelmiş bir uzaylıdır ve bir daire kiralayıp, tuhaf insan davranışlarını gözlemleyip, onlar hakkında şakalar yapar. Mr. Skyjack’ın maceraları Amerika’da tüm gazetelerde çıkar.
Dünyanın ilk bilim kurgu çizgi romanlarını değerlendirdiğimizde, çabucak bir fan kitlesi edindiğini ve Amerika’nın ilk kuşak kayıtlı cosplayer’larına ilham verdiğini görüyoruz. Bu fanlardan biri olan Mr. William A. Fell, Aralık 1908’de Cincinnati’de bir maskeli paten karnavalına, tüm vücut bir Mr. Skyjack kostümü giyerek katılmış. Eşi ise ona, yine Condo’nun bir eseri olan çizgi roman karakteri Diana Dillpickles gibi giyinerek eşlik etmiş. Bu olay Spokane Press’in sayfalarında,’’ Her iki kostüm de halkın tanıdığı çizgi roman karakterlerini yakından takip ediyordu.’ ’olarak çıkmış.
Mr. Skyjack cosplay’inin gazetelere çıkışı bununla son bulmuyor. 1910 Mart’ında Washington Tacoma’dan bir kadın, maskeli bir baloda en sevdiği çizgi roman karakteri olan uzaylı antropolog kıyafetiyle ilk ödülünü alıyor. Kadının alışılmadık kostümü yerel olarak büyük ilgi çekiyor ve kadının arkadaşı Otto James kostümü ödünç alıp şehrin en kalabalık caddesinde giyiyor. Kostümün balodaki başarısına rağmen insanlar ve polisler henüz cosplayin halk içinde açıkça yapılmasına hazır olmadıklarından dolayı James, toplum içinde maskaralık yapmaktan tutuklanıyor ve 10 dolar kefaletle serbest bırakılıyor. Pekii, Mr & Mrs Fell ilk cosplayerlar mı? Geçmiş kayıtların güvenilirliği göz önüne alınırsa bunu söylemek zor ama kaydedilen erken dönem cosplayer’lardan demek yanlış olmaz.
