Microsoft‘un Activision Blizzard‘ı satın alması tartışmalara yol açmıştı ve dünya oyun sektörünün gündemini uzunca bir süredir meşgul ediyor. İddiaların çoğu, bu satın almanın Microsoft’un oyun sektöründe tekelleşmesi ve hatta zaten tekelleştiği ve bu konumunun sağlamlaşacağı etrafında dönüyordu. Bu iddiaların temelinde satın almayla birlikte fikrî mülkiyeti Microsoft’a geçecek olan dünyaca ünlü oyun serisi Call of Duty bulunuyor. Amerika’da açılan davaların ardından Birleşik Krallık, çeşitli Avrupa Birliği ülkeleri gibi diğer ülkelerde de Microsoft aleyhine davalar açıldı ve süreç neredeyse başından beri Microsoft için pek de iç açıcı görünmüyordu. Ancak Californiya mahkemesinden bir yargıcın şirket lehine verdiği kararla süreç Microsoft’un lehine dönme potansiyeli taşıyor.
Yargıç Jacqueline Scott Corley, Call of Duty’nin PlayStation’daki varlığını sürdürme ve Nintendo Switch platformuna genişlemesini keşfetme konusundaki güvencelerinde Microsoft’tan yana tavır aldı. Federal Ticaret Komisyonu (FTC) Microsoft’un bulut anlaşmalarına ilişkin itirazlarda bulunmasına rağmen, Yargıç Corley müzakeresinde bu anlaşmaları usulüne uygun olarak değerlendirdi. İlke olarak mahkemenin kararı, Microsoft’un Nintendo Switch’in konsol pazarına dâhil edilmesine ilişkin bakış açısıyla yöndeş olmakla birlikte FTC’nin Nintendo Switch’in bu sınıflandırmaya uymayabileceği yönündeki makul iddiasını kabul etmekte. Ayrıca Yargıç Corley FTC’nin konsol piyasasının kişisel bilgisayarları (PC’leri) hariç tuttuğu yönündeki iddiasına katıldığını kaydetti.
Açıklanan gerekçeli kararda, Yargıç Corley şunları ifade etti:
“Microsoft’un Activision’ı satın alması teknoloji tarihindeki en büyük satın alma olarak nitelendiriliyor ve incelenmeyi hak ediyor. Bu inceleme sonuç vermiştir: Microsoft, Call of Duty’yi PlayStation’da 10 yıl boyunca Xbox ile aynı seviyede tutacağını yazılı olarak, kamuoyu önünde ve mahkemede taahhüt etmiştir. Call of Duty’yi Switch’e getirmek için Nintendo ile bir anlaşma yapmış ve Activision’ın içeriğini çeşitli bulut oyun hizmetlerine ilk kez getirmek için başka anlaşmalar yapmıştır. Bu davada Mahkeme’nin sorumluluğu sınırlıdır. Bu sorumluluk; mevcut koşullara rağmen, FTC idari davasının çözümünü beklerken birleşmenin durdurulup durdurulmayacağına ya da feshedilip edilmeyeceğine karar vermektir. Açıklanan nedenlerle Mahkeme, FTC’nin bu sektördeki bu özel dikey birleşmenin rekabeti önemli ölçüde azaltabileceği iddiasını kanıtlamada başarılı olma olasılığı göstermemiştir. Aksine, kayıtlardaki kanıtlar Call of Duty ve diğer Activision içeriklerine daha fazla tüketicinin erişebileceğine işaret etmektedir. Bu nedenle ihtiyati tedbir talebi reddedilmiştir.”
Activision Blizzard’ın CEO’su Bobby Kotick yaptığı açıklamada şunları söyledi:
“Birleşmemiz tüketicilere ve çalışanlara fayda sağlayacak. Yerleşik pazar liderlerinin hızla büyüyen sektörümüze hâkim olmaya devam etmesine izin vermek yerine rekabeti sağlayacak.”
Microsoft başkanı Brad Smith, şirketin hızlı ve eksiksiz bir karar için San Francisco’daki Mahkemeye minnettar olduğunu ve diğer yargı unsurlarının zamanında bir çözüm için çalışmaya devam edeceğini umduğunu söyledi.
Yargıç Corley’nin gerekçeli kararı dikkate alınırsa Microsoft’un, tekelciliğe yönelme gibi bir stratejisinin olmadığını kanıtlama çabaları işe yaramış gibi görünüyor. Elbette bu stratejinin uzun vadede işlemeye devam edip etmeyeceğinden emin olmanın bir yolu yok. Yine de bu, şirket için iyi bir haber. Birleşik Krallık mahkemesi yakın zamanda Microsoft aleyhine karar vermiş olsa da Avrupalı otoriteler satın almanın lehine karar verdi. Microsoft’un süreci tamamlamak için daha çok yolu olsa da tünelin sonundaki ışık görünüyor gibi çünkü teknik olarak, ABD’de satın almayı engelleyici bir tedbir kararı olmadıktan sonra şirket İngiltere mahkemelerinin aldığı aleyhte karara rağmen yoluna devam edebilecek.
Bu olumlu gelişmeye rağmen derin bir nefes alıp rahatlamak için çok erken. FTC’nin karara itiraz etme hakkı var ve FTC ne yapacağı konusunda çok karışık sinyaller veriyor. Eğer karar yürürlüğe girerse bu FTC başkanı Lina Khan’ın ikinci büyük mağlubiyeti olacak. Lina Khan 2021 yılında göreve atandığı ilk andan beri büyük teknoloji şirketlerini hedef tahtasına oturtmuş durumda. Tüm bunlar FTC’nin satın almayı durdurmak için elinden geleni ardına koymayacağını düşündürüyor. Öte yandan FTC Facebook’un Within’i satın alması sürecinde de devreye girmiş ve mahkemede aleyhine karar verilip satın almaya izin verilmesine rağmen itiraz hakkını kullanmamıştı. Bu durum, burada da sürecin bu şekilde işleme olasılığını da akla getiriyor.
